מחקר חדש על אוקיינוסים מראה כי מי ההמסה של אנטארקטיקה מאטים זרמי אוקיינוס ​​עמוקים המשפיעים ישירות על האקלים של כדור הארץ.
האוקיינוסים בעולם עשויים להיראות אחידים למדי כשמסתכלים עליהם מסיפון של ספינה או מטוס, אך הרבה דברים קורים מתחת לפני השטח. נהרות ענקיים נושאים חום מהאזורים הטרופיים לאזור הארקטי ולאנטארקטיקה, שם המים מתקררים ואז זורמים שוב לכיוון קו המשווה. אנשים החיים בחוף המזרחי של צפון אמריקה ואירופה מכירים את זרם הגולף. בלעדיו, מקומות אלה לא היו בלתי ראויים למגורים, אך הם היו קרים בהרבה ממה שהם עכשיו.
אנימציה זו מציגה את מסלול הצינור העולמי. חצים כחולים מצביעים על מסלול זרימת המים העמוקה, הקרה והצפופה. חצים אדומים מצביעים על מסלול מי השטח החמים והפחות צפופים. ההערכה היא ש"חבילת" מים יכולה לקחת 1,000 שנים כדי להשלים את מסעה דרך המסוע העולמי. מקור תמונה: NOAA
זרמי האוקיינוס ​​הם, אם אפשר לומר כך, מערכת הקירור של מכונית. אם משהו משבש את הזרימה הרגילה של נוזל הקירור, משהו רע עלול לקרות למנוע שלכם. אותו דבר קורה בכדור הארץ אם זרמי האוקיינוס ​​מופרעים. הם לא רק עוזרים לווסת את טמפרטורת היבשה של כדור הארץ, אלא גם מספקים חומרים מזינים חשובים הדרושים לחיים ימיים. למעלה תרשים שסיפקה NOAA המסבירה כיצד זרמי האוקיינוס ​​פועלים. להלן ההסבר המילולי של NOAA.
"המחזור התרמוהליני מניע מערכת עולמית של זרמי אוקיינוס ​​הנקראת המסוע הגלובלי. המסוע מתחיל על פני האוקיינוס ​​ליד קטבי צפון האוקיינוס ​​האטלנטי. כאן המים הופכים קרירים יותר עקב הטמפרטורות הארקטיות. הם גם הופכים מלוחים יותר מכיוון שכאשר נוצר קרח ים, המלח אינו קופא ונשאר במים הסובבים. בגלל המלח הנוסף, המים הקרים הופכים צפופים יותר ושוקעים לקרקעית האוקיינוס. זרימות של מי שטח מחליפות את המים השוקעים ויוצרות זרמים."
"מים עמוקים אלה נעים דרומה, בין יבשות, על פני קו המשווה ועד לקצוות אפריקה ודרום אמריקה. זרמי אוקיינוס ​​זורמים סביב קצוות אנטארקטיקה, שם המים מתקררים שוב ושוקעים, כמו בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. וכך, המסוע 'נטען'. לאחר שנעו סביב אנטארקטיקה, שני חלקים נפרדים מהמסוע ופונים צפונה. חלק אחד נכנס לאוקיינוס ​​ההודי, והחלק השני לאוקיינוס ​​השקט."
"ככל שאנו מתקדמים צפונה לכיוון קו המשווה, שני החלקים מתפרקים, מתחממים והופכים פחות צפופים כשהם עולים אל פני השטח. לאחר מכן הם חוזרים דרומה ומערבה לדרום האוקיינוס ​​האטלנטי ובסופו של דבר לצפון האוקיינוס ​​האטלנטי, שם המחזור מתחיל שוב."
"מסועים נעים הרבה יותר לאט (כמה סנטימטרים לשנייה) מאשר רוח או זרמי גאות ושפל (עשרות עד מאות סנטימטרים לשנייה). ההערכה היא שכל מטר מעוקב של מים ייקח כ-1000 שנים להשלים את מסעו סביב כדור הארץ. המסע של מסוע בנוסף, המסוע מעביר כמויות גדולות של מים - יותר מפי 100 מזרימת נהר האמזונס."
"מסועים הם גם חלק חשוב במחזור של חומרי הזנה ופחמן דו-חמצני באוקיינוסים בעולם. מי שטח חמים מדולדלים בחומרי הזנה ופחמן דו-חמצני, אך הם מועשרים שוב כשהם עוברים דרך המסוע כשכבות עמוקות או מצע. הבסיס של שרשרת המזון העולמית. הם מסתמכים על מים קרירים ועשירים בחומרי הזנה התומכים בגדילת אצות ואצות ים."
מחקר חדש שפורסם ב-29 במרץ בכתב העת Nature מראה שככל שאנטארקטיקה מתחממת, מים מקרחונים נמסים עלולים להאט את זרמי האוקיינוס ​​הענקיים הללו ב-40 אחוז עד 2050. התוצאה תהיה שינויים עצומים באקלים כדור הארץ שאינם קיימים בפועל. ממצאים אלה מובנים היטב, אך עלולים להוביל להאצה של בצורות, שיטפונות ועליית מפלס הים. מחקרים מראים כי האטת זרמי האוקיינוס ​​עלולה לשנות את האקלים העולמי במשך מאות שנים. לכך, בתורו, עלולות להיות מגוון השלכות, כולל עלייה מהירה יותר של מפלס הים, שינוי דפוסי מזג אוויר ופוטנציאל לחיים ימיים רעבים ללא גישה למקורות חשובים של חומרים מזינים.
פרופסור מאט אינגלנד, ממרכז המחקר לשינויי אקלים באוניברסיטת ניו סאות' ויילס ושותף לכתיבת המחקר שפורסם בכתב העת Nature, אמר שכל זרם האוקיינוס ​​העמוק נמצא במסלולו הנוכחי לקראת קריסה. "בעבר, לקח יותר מ-1,000 שנה בערך עד שהמחזורים האלה השתנו, אבל עכשיו זה לוקח רק כמה עשורים. זה קורה הרבה יותר מהר ממה שחשבנו, המחזורים האלה מאטים. אנחנו מדברים על הכחדה אפשרית לטווח ארוך. מסות מים אייקוניות."
האטת זרמי האוקיינוס ​​העמוקים נובעת מכמות המים השוקעת לקרקעית האוקיינוס ​​ואז זורמת צפונה. ד"ר צ'יאן לי, לשעבר מאוניברסיטת ניו סאות' ויילס וכיום מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, הוא המחבר הראשי של המחקר, שתואם על ידי אנגליה. ההאטה הכלכלית "תשנה באופן עמוק את תגובת האוקיינוס ​​לחום, מים מתוקים, חמצן, פחמן וחומרים מזינים, עם השלכות על כל האוקיינוסים בעולם במשך מאות שנים", כותבים המחברים. השפעה אחת יכולה להיות שינוי מהותי בכמות המשקעים - מקומות מסוימים מקבלים יותר מדי גשם ואחרים מקבלים מעט מדי.
"אנחנו לא רוצים ליצור מנגנוני חיזוק עצמי במקומות האלה", אמר לי, והוסיף כי ההאטה למעשה קפאה על האוקיינוס ​​העמוק, ומנעה ממנו חמצן. כאשר יצורי ים מתים, הם מוסיפים חומרים מזינים למים ששוקעים לקרקעית האוקיינוס ​​ומתפשטים ברחבי האוקיינוסים בעולם. חומרים מזינים אלה חוזרים במהלך העלייה כלפי מעלה ומשמשים כמזון לפיטופלנקטון. זהו הבסיס של שרשרת המזון הימית.
ד"ר סטיב רינטול, אוקיינוגרף ומומחה לאוקיינוס ​​הדרומי בארגון המחקר המדעי והתעשייתי של חבר העמים הבריטי, אמר שככל שזרימה בים העמוק תאט, פחות חומרים מזינים יחזרו לאוקיינוס ​​העליון, מה שישפיע על ייצור הפיטופלנקטון.
"ברגע שהמחזור המתהפך יאטה, נוכל להפעיל אותו מחדש רק על ידי עצירת שחרור מי ההמסה סביב אנטארקטיקה, מה שאומר שאנחנו צריכים אקלים קריר יותר ואז צריכים להמתין שהוא יתחדש. פליטות גזי החממה הגבוהות המתמשכות שלנו ככל שנמתין יותר, כך נתחייב יותר לבצע שינויים נוספים. במבט לאחור לפני 20 שנה, חשבנו שהאוקיינוס ​​העמוק לא השתנה הרבה. הוא היה רחוק מדי מכדי להגיב. אבל תצפיות ומודלים מצביעים אחרת."
פרופסור סטפן רהמסטורף, אוקיינוגרף וראש תחום ניתוח מערכות כדור הארץ במכון פוטסדאם לחקר השפעות האקלים, אמר כי המחקר החדש מראה כי "האקלים סביב אנטארקטיקה צפוי להיחלש עוד יותר בעשורים הקרובים". לדו"ח האקלים העיקרי של האו"ם יש "חסרונות משמעותיים וארוכי שנים" משום שהוא אינו משקף כיצד מי ההמסה משפיעים על האוקיינוס ​​העמוק. "מי ההמסה מדללים את תכולת המלח באזורים אלה של האוקיינוס, מה שהופך את המים לפחות צפופים כך שאין להם מספיק משקל כדי לשקוע ולדחוף החוצה את המים שכבר שם".
ככל שהטמפרטורות הממוצעות בעולם ממשיכות לעלות, קיים קשר בין האטת זרמי האוקיינוס ​​לבין הצורך הפוטנציאלי בהנדסה גיאוגרפית כדי לקרר את כדור הארץ. לשניהם יהיו השלכות בלתי צפויות ביותר, שעלולות להיות להן השלכות הרסניות על חייהם של אנשים בחלקים רבים של העולם.
הפתרון, כמובן, הוא להפחית באופן דרסטי את פליטות הפחמן הדו-חמצני והמתאן, אך מנהיגי העולם איטיים לטפל בבעיות אלו באופן אגרסיבי, משום שפעולה זו תוביל לתגובת נגד מצד ספקי דלקים מאובנים ולכעס מצד צרכנים התלויים בדלקים מאובנים. הדלק מפעיל מכוניות, מחמם בתים ומפעיל את האינטרנט.
אם ארצות הברית הייתה רצינית לגבי לגרום לצרכנים לשלם עבור ההפסדים הנגרמים משריפת דלקים מאובנים, עלות החשמל מתחנות כוח פחמיות הייתה מוכפלת או משולשת, ומחיר הבנזין היה עולה על 10 דולר לגלון. אם אחד מהמקרים לעיל יקרה, הרוב המכריע של המצביעים יצעקו ויצביעו למועמדים שמבטיחים להחזיר את הימים הטובים. במילים אחרות, סביר להניח שנמשיך לנוע לעבר עתיד לא ברור, וילדינו ונכדינו יסבלו מההשלכות של כישלוננו לפעול בצורה משמעותית כלשהי.
פרופסור רהמסטורף אמר כי היבט מדאיג נוסף של האטת זרמי האוקיינוס ​​הנגרמת כתוצאה מכמויות הולכות וגדלות של מי נמס באנטארקטיקה הוא שהאטת זרמי האוקיינוס ​​העמוקים עלולה להשפיע גם על כמות הפחמן הדו-חמצני שניתן לאגור באוקיינוס ​​העמוק. אנו יכולים לסייע במתן מצב זה על ידי הפחתת פליטות פחמן ומתאן, אך ישנן מעט ראיות לכך שקיים רצון פוליטי לעשות זאת.
סטיב כותב על הצומת שבין טכנולוגיה לקיימות מביתו בפלורידה או מכל מקום אליו ייקח אותו הכוח. הוא היה גאה בכך שהוא "ער" ולא היה אכפת לו מדוע הזכוכית נשברה. הוא מאמין בתוקף במילותיו של סוקרטס, שנאמרו לפני 3,000 שנה: "סוד השינוי הוא לרכז את כל האנרגיה שלך לא במאבק בישן, אלא בבניית החדש".
פירמידת עץ האגס בים ואדן הוכחה כדרך מוצלחת ליצירת שוניות מלאכותיות שיכולות לתמוך...
הירשמו לניוזלטר היומי של CleanTechnica בדוא"ל. או עקבו אחרינו ב-Google News! סימולציות שבוצעו על מחשב העל Summit...
טמפרטורות גבוהות יותר של פני הים משבשות את ערבוב החומרים המזינים והחמצן, שהם המפתח לתמיכה בחיים. יש להם פוטנציאל לשנות...
© 2023 CleanTechnica. התוכן שנוצר באתר זה מיועד למטרות בידור בלבד. הדעות וההערות המובעות באתר זה אינן משקפות בהכרח את דעותיה של CleanTechnica, בעליה, נותני החסות, חברות הבת שלה, ואינן משקפות את דעותיה.