עם כל כך מעט אנשים, אפשר היה לחשוב שהארקטי יהפוך לאזור נטול פלסטיק, אבל מחקר חדש מראה שזה לא רחוק מדי מהאמת.חוקרים החוקרים את האוקיינוס ​​הארקטי מוצאים פסולת פלסטיק בכל מקום.לדברי טטיאנה שלוסברג מהניו יורק טיימס, המים הארקטיים נראים כמו קרקע להטלת פלסטיק צף עם זרמי אוקיינוס.
פלסטיק התגלה בשנת 2013 על ידי צוות בינלאומי של חוקרים במהלך טיול של חמישה חודשים מסביב לעולם על סיפון ספינת המחקר Tara.לאורך הדרך הם לקחו דגימות מי ים כדי לנטר את זיהום הפלסטיק.למרות שריכוזי הפלסטיק היו נמוכים בדרך כלל, הם היו ממוקמים באזור מסוים אחד בגרינלנד ובצפון ים ברנץ, שם הריכוזים היו גבוהים בצורה יוצאת דופן.הם פרסמו את ממצאיהם בכתב העת Science Advances.
נראה שהפלסטיק נע לכיוון הקוטב לאורך ה-thermhaline gyre, זרם "רצועת מסוע" אוקיאנית המוביל מים מהאוקיינוס ​​האטלנטי התחתון לכיוון הקטבים."גרינלנד וים ברנטס הם מבוי סתום בצינור הקוטבי הזה", אמר מחבר המחקר הראשי אנדרס קוזאר קבאניאס, חוקר מאוניברסיטת קאדיס בספרד, בהודעה לעיתונות.
החוקרים מעריכים כי כמות הפלסטיק הכוללת באזור היא מאות טונות, המורכבת ממאות אלפי שברים קטנים לקמ"ר.קנה המידה יכול להיות אפילו גדול יותר, אמרו החוקרים, שכן ייתכן שהצטבר פלסטיק על קרקעית הים באזור.
אריק ואן סביל, מחבר המחקר, אמר לרייצ'ל ואן סביל ב-The Verge: "למרות שרוב האזור הארקטי בסדר, יש את Bullseye, יש את הנקודה החמה הזו עם מים מאוד מאוד מזוהמים."
למרות שלא סביר שהפלסטיק יושלך ישירות לים ברנטס (גוף מים קר כקרח בין סקנדינביה לרוסיה), מצב הפלסטיק שנמצא מעיד על כך שהוא נמצא בים כבר זמן מה.
"שברי פלסטיק שגודלם בהתחלה יכול להיות אינצ'ים או רגל הופכים לשבירים כאשר הם נחשפים לאור השמש, ואז מתפרקים לחלקיקים קטנים יותר ויותר, ובסופו של דבר יוצרים את פיסת הפלסטיק בגודל מילימטר, שאנו מכנים מיקרופלסטיק."- קרלוס דוארטה, אמר מחבר המחקר כריס מוני מהוושינגטון פוסט."התהליך הזה לוקח בין כמה שנים לעשורים.אז סוג החומר שאנו רואים מעיד שהוא נכנס לים לפני כמה עשורים".
לדברי שלוסברג, מדי שנה חודרים 8 מיליון טון פלסטיק לאוקיאנוסים, וכיום מצטברים במימי העולם כ-110 מיליון טון פלסטיק.בעוד שפסולת הפלסטיק במימי הקוטב הצפוני היא פחות מאחוז אחד מהכלל, אמר דוארטה למוני כי הצטברות פסולת הפלסטיק באזור הארקטי רק החלה.עשרות שנים של פלסטיק ממזרח ארה"ב ואירופה עדיין בדרך ובסופו של דבר יגיעו לאזור הארקטי.
חוקרים זיהו כמה גלגלים סובטרופיים באוקיינוסים בעולם שבהם נוטים להצטבר מיקרופלסטיק.מה שמדאיג כעת הוא שהארקטי יצטרף לרשימה הזו."האזור הזה הוא מבוי סתום, זרמי אוקיינוס ​​משאירים פסולת על פני השטח", אמרה מחברת המחקר מריה-לואיז פדרוטי בהודעה לעיתונות."ייתכן שאנו עדים להיווצרות של מזבלה נוספת על פני כדור הארץ מבלי להבין היטב את הסיכונים לצומח ובעלי חיים מקומיים."
למרות שכמה רעיונות עוגה בשמיים לניקוי פסולת אוקיינוס ​​מפלסטיק נבדקים כעת, ובעיקר פרויקט Ocean Cleanup, החוקרים הסיקו בהודעה לעיתונות שהפתרון הטוב ביותר הוא לעבוד קשה יותר כדי למנוע את הופעת הפלסטיק ראשון.באוקיינוס.
ג'ייסון דיילי הוא סופר מבוסס מדיסון, ויסקונסין המתמחה בהיסטוריה של הטבע, מדע, טיולים וסביבה.עבודתו פורסמה ב-Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal ובמגזינים אחרים.
© 2023 Smithsonian Magazine הצהרת פרטיות מדיניות קובצי Cookie תנאי שימוש הודעת פרסום הגדרות ה-Cookie הפרטיות שלך