אפשר באמת לחלק את שהותכם במלון לשתי קטגוריות נפרדות. במקרים מסוימים, המלון הוא מוקד העניין וחלק חשוב בביקור ביעד מסוים. ישנם גם כמה מקומות שבהם מלון הוא פשוט מקום נוח ללינה.
הסיבה האחרונה הביאה אותי למלון אינדיגו לונדון – פדינגטון, מלון IHG הממוקם ממש מעבר לפינה מתחנת פדינגטון, ביתם של הרכבת התחתית של לונדון, הית'רו אקספרס ותחנות המייג'ור החדשות בקו אליזבת, כמו גם אפשרויות רכבת אחרות.
זה לא שאני רוצה לשלם תוספת עבור חופשה יוקרתית. כל מה שאני רוצה זה נוחות, התאוששות, נוחות ופונקציונליות במחיר שווה לכל נפש.
אחרי טיסת ג'ט בלו הראשונה מבוסטון ללונדון באוגוסט, ביליתי כ-48 שעות בעיר. במהלך שהותי הקצרה בלונדון, הייתי צריך לעשות שלושה דברים: לנוח לפני טיסת חזור המתקרבת, להספיק הרבה עבודה, ולראות את העיר כשיהיה לי זמן.
עבורי, ועבור נוסעים עסקיים רבים ותיירים אמריקאים שעוצרים תכופות בעצירות קצרות או ביניים בלונדון, המשמעות היא שיש לי שתי אפשרויות: אני יכול להישאר רחוק ממרכז העיר, קרוב לנמל התעופה הית'רו (LHR) וליהנות מהגישה הנוחה ביותר לטרמינל שלי, או שאני יכול לשהות במלון קצת יותר קרוב לאטרקציות הפופולריות ביותר של העיר מבלי לוותר על יותר מדי נוחות או כסף.
החלטתי לבחור באפשרות השנייה והתארחתי במלון אינדיגו לונדון - פדינגטון. בסופו של דבר, הוא מתאים מכל הבחינות.
למרבה האירוניה, עשיתי צ'ק-אין במלון הזה עם גישה נוחה להית'רו אחרי טיסה ללונדון גטוויק (LGW), אבל רציתי לדעת איך המלון הזה יכול לעזור ליותר אנשים המגיעים לשדה התעופה הגדול ביותר בלונדון - שדה התעופה לנוסעים.
מכיוון שנמל התעופה הית'רו קרוב לעיר, כ-24 קילומטרים מכיכר פיקדילי, מבקרים רבים בלונדון המעוניינים להגיע למלון נאלצים לבחור בין נסיעה ארוכה ברכבת התחתית של לונדון לבין מונית או שירות מונית יקר.
עם זאת, על ידי בחירת מלון אינדיגו לונדון - פדינגטון כביתם הזמני הרחק מהבית, מטיילים מקבלים גישה לאפשרות נוספת ונוחה במיוחד. במקום לקחת את הרכבת התחתית למרכז העיר תמורת פחות מ-30 דולר, מבקרים יכולים לקחת את רכבת הית'רו אקספרס לפדינגטון תוך 15 דקות.
רכבת האקספרס לשדה התעופה תיקח את האורחים במרחק הליכה קצר מהמלון - 230 מדרגות מהשער הקרוסלה ברציף העליון של תחנת פדינגטון ועד לדלת הכניסה של המלון ליתר דיוק.
כשתצאו מהתחנה, בהחלט תרגישו כאילו אתם ברחוב לונדוני סואן. כשיצאתי לראשונה מתחנת פדינגטון, התעוררתי מרעש האוטובוסים האדומים הדו-קומתיים האייקוניים אחרי טיסה ונסיעה ברכבת התחתית ללא שינה.
כשאתם הולכים שתי דקות במורד כיכר סאסקס עד למלון, הרעש נרגע מעט והמלון כמעט מתמזג עם חנויות וברים שונים שלידו. לפני שאתם יודעים את זה, הגעתם תוך 20 דקות מרגע העזיבה מהית'רו.
מכיוון שנסעתי ליד לונדון טאון בשעה 6 בבוקר שעון מקומי, אני חושד שהחדר שלי לא היה מוכן כשהגעתי. התחושה שלי התבררה כנכונה, אז החלטתי להתחיל את שהותי עם חטיף במרפסת החיצונית של המסעדה בבלה איטליה פדינגטון.
מיד הרגשתי בנוח במרפסת. אם אני צריך לקום כל כך מוקדם עם אנרגיה נמוכה, זה לא מקום רע לאכול בו ארוחת בוקר באוויר הבוקר של 19 מעלות צלזיוס, כשרק מוזיקת ​​אווירה רכה מתנגנת ברקע. זו הייתה הפסקה מענגת מרעש מנועי הסילון וצרחות קרונות הרכבת התחתית ששמעתי במשך שמונה או תשע השעות האחרונות.
הפטיו מציע אווירה נינוחה יותר מחדר האוכל של מסעדה, והוא משמש כתחנת דלק טובה – ובמחיר סביר. הביצים שלי (בערך 7.99 דולר), מיץ תפוזים וקפוצ'ינו (בערך 3.50 דולר) עם לחם שאור הם בדיוק מה שאני צריך כדי לספק את התיאבון שלי אחרי טיול ארוך.
אפשרויות נוספות בתפריט ארוחת הבוקר מזכירות את מה שתמצאו בלונדון, כולל אוכל בריטי קלאסי כמו שעועית אפויה, קרואסונים ובריוש אפוי. אם אתם מרגישים רעבים יותר, תוכלו להוסיף כמה חתיכות בשר, שאור, ביצים ושעועית בפחות מ-10 פאונד (10.34 דולר).
לארוחת ערב, מנות בסגנון איטלקי, מפסטה ועד פיצה. מכיוון שהיה לי חלון זמן מצומצם לארוחת ערב בין מועד סיום העבודה לפגישת הזום, החלטתי לחזור מאוחר יותר במהלך ביקורי כדי לטעום את תפריט הערב.
בסך הכל, האוכל והיין היו במחירים נוחים, והם הולמים לחלוטין את הצרכים שלי, דבר שלא היה יוצא דופן בהתחשב בטעם ובמצגת הממוצעים. עם זאת, כדורי בשר ופרוסות צ'יאבטה (8 דולר), פוקצ'ה עם פוקצ'ה (15 דולר) וכוס קיאנטי (בערך 9 דולר) ריסנו את רעבוני לזמן מה.
עם זאת, חיסרון מרכזי אחד שכדאי לזכור הוא תהליך התשלום. בניגוד לרוב המלונות המאפשרים לגבות תשלום עבור אוכל בחדר, מה שאומר שתוכלו להגדיל את הכנסת הנקודות שלכם באמצעות עמלות הנכס, למלון הזה יש מדיניות של חיוב על החדר, כך שנאלצתי לשלם עבור אוכל בכרטיס אשראי.
צוות הקבלה הרגיש שאני עייף מטיסת לילה ועשו מעל ומעבר כדי להביא אותי לחדרי כמה שעות מוקדם יותר, ואני מעריך את זה.
למרות שיש מעלית, אני מעדיף את גרם המדרגות הפתוח לחדרי בקומה השנייה, שכן הוא יוצר אווירה ביתית, שמזכירה את הטיפוס במדרגות בבית שלי.
כשאתם הולכים לחדר שלכם, אי אפשר שלא לעצור ולהתפעל מהסביבה. בעוד שהקירות לבנים טהורים, תמצאו ציור קיר מרשים על התקרה ושטיח ססגוני בדוגמאות הקשת בענן מתחת לרגליים.
כשנכנסתי לחדר, מיד חשתי הקלה מקרירות המזגן. עקב גל החום השיא של אירופה הקיץ הזה, הדבר האחרון שאני רוצה לחוות הוא חדר חם מאוד אם אני חווה עלייה בלתי צפויה בטמפרטורה במהלך שהותי.
כמחווה למיקום המלון ולמטיילים כמוני, טפט החדר מזכיר את עיצוב הפנים של תחנת פדינגטון ותמונות הרכבת התחתית תלויות על הקירות. בשילוב עם שטיח אדום נועז, ריפוד בארונות ומצעים דקורטיביים, פרטים אלה יוצרים ניגוד בולט לקירות לבנים ניטרליים ורצפות עץ בהירות.
בהתחשב בקרבת המלון למרכז העיר, היה מעט מקום בחדר, אבל כל מה שהייתי צריך לשהייה קצרה היה שם. לחדר יש פריסה פתוחה עם אזורים נפרדים לשינה, עבודה ומנוחה, כמו גם חדר רחצה.
מיטת קווין הייתה נוחה בצורה יוצאת דופן - רק שההסתגלות שלי לאזור הזמן החדש הפריעה לי לשינה בצורה כלשהי. יש שידות לילה משני צידי המיטה עם מספר שקעים, אם כי הם דורשים מתאם תקע בריטי לשימוש.
הייתי צריך לעבוד בטיול הזה והופתעתי לטובה משטח השולחן. שולחן המראות מתחת לטלוויזיה בעלת המסך השטוח נותן לי מספיק מקום לעבוד עם המחשב הנייד שלי. באופן מרשים, לכיסא הזה יש תמיכה לגב התחתון הרבה יותר גדולה ממה שאתם עשויים לחשוב במהלך שעות עבודה ארוכות.
מכיוון שמכונת נספרסו ממוקמת באופן אידיאלי על השיש, אפשר אפילו לשתות כוס קפה או אספרסו בלי לקום. אני אוהב במיוחד את ההטבה הזו כי זו נוחות בחדר והלוואי והיו נוספו יותר מלונות במקום מכונות הקפה החד-פעמיות המסורתיות.
מימין לשולחן הכתיבה יש ארון בגדים קטן עם מתלה למזוודות, כמה קולבים, כמה חלוקי רחצה וקרש גיהוץ בגודל מלא.
סובבו את הדלת שמאלה כדי לראות את הצד השני של הארון, שם יש כספת ומקרר קטן עם סודה, מיץ תפוזים ומים בחינם.
בונוס נוסף הוא בקבוק מיקרו חינם של פרוסקו ויטלי ליד השולחן. זוהי תוספת נהדרת למי שרוצה לחגוג את הגעתו ללונדון.
ליד החדר הראשי נמצא חדר רחצה קומפקטי (אך מאובזר היטב). כמו כל חדר רחצה של מלון בדרגת ביניים בארה"ב, גם כאן יש את כל מה שצריך, כולל מקלחון גשם, אסלה וכיור קטן בצורת קערה.
כמו מלונות אחרים שבוחרים במוצרי טיפוח בני קיימא יותר, החדר שלי במלון אינדיגו לונדון - פדינגטון היה מצויד במשאבה בגודל מלא של שמפו, מרכך, סבון ידיים, ג'ל רחצה וקרם גוף. מוצרי טיפוח עור ביו-חכמים מודבקים לקיר ליד הכיור והמקלחת.
אני במיוחד אוהב את מתלה המגבות המחמם בחדר האמבטיה. יש כאן סגנון אירופאי ייחודי שכמעט ולא נראה באמריקה.
למרות שאני מאוד אוהב כמה היבטים של המלון, אחד האהובים עליי הוא בר המלון ואזור הטרקלין. למרות שזה לא טכנית חלק ממלון אינדיגו לונדון - פדינגטון, אפשר להגיע אליו בלי לצאת החוצה.
הטרקלין, הממוקם במסדרון קצר מאחורי הקבלה, הוא מקום נהדר עבור אורחי המלון או מלון מרקיור לונדון הייד פארק הסמוך ליהנות ממשקה, שכן הוא מחובר לשניהם.
ברגע שנכנסים פנימה, קל להירגע. הסלון, בהשראת הסגנון, מציע שפע של אפשרויות ישיבה נוחות, כולל כיסאות אוכל גבוהים בצבעים בהירים ובדים עם הדפסים של חיות, שרפרפי בר עכשוויים וספות עור גדולות במיוחד המוחבאות בפינות. תקרות כהות ותאורה קטנה המחקה את שמי הלילה יוצרות אווירה קרירה ונעימה.
אחרי יום עבודה ארוך, המקום הזה התגלה כמקום דיסקרטי מושלם להירגע עם כוס מרלו (~$7.50) מבלי לסטות רחוק מדי מחדרי.
מלבד היותו תחנת עצירה נוחה למטיילים שצריכים לנסוע לשדה התעופה, הייתי חוזר לאזור פדינגטון בזכות המחיר המשתלם והגישה הנוחה לכל האטרקציות של לונדון.
משם תוכלו לרדת במדרגות הנעות ולקחת את הרכבת התחתית. קו בייקרלו ייקח אתכם חמש תחנות לאוקספורד סירקס ושש תחנות לפיקדילי סירקס. שתי התחנות נמצאות במרחק של כ-10 דקות נסיעה.
אם תקנו כרטיס יומי של London Transport, ותלכו כמה תחנות ברגל ברכבת התחתית של פדינגטון, תוכלו להגיע לשאר לונדון בקלות כמו שיטוט ברחובות סביב המלון שלכם בחיפוש אחר מקום לאכול. דרך נוספת? תוכלו ללכת 10 דקות במורד הרחוב עד לבר ליד המלון שתמצאו באינטרנט (ויש הרבה), או שתוכלו לקחת את המטרו למרכז העיר באותו הזמן.
תלוי לאן תרצו להגיע, ייתכן שיהיה מהיר וקל יותר לקחת את קו אליזבת, הקרוי על שם המלכה אליזבת השנייה המנוחה.
במהלך נסיעות העבודה הקצרות שלי, היה לי קל לקיים פגישת זום בחדר שלי (והקצב השתנה הרבה) ואז לנסוע ברכבת התחתית לחלק אחר של העיר (כמו אוקספורד סירקס) כדי לסיים אותה. עוד עבודה, נגיד לפתוח בית קפה ברחוב צדדי ונעים בלי לבזבז הרבה זמן בפקקי תנועה.
אפילו מצאתי שזה יחסית פשוט לתפוס את קו הדיסטריקט של הרכבת התחתית לסאות'פילדס (שנמצא במרחק של כ-15 דקות נסיעה) כדי למחוק פריט מרשימת המשאלות שלי: סיור במועדון הטניס והקרוקט אול אינגלנד, הידוע גם בשם ווימבלדון. אפילו מצאתי שזה יחסית פשוט לתפוס את קו הדיסטריקט של הרכבת התחתית לסאות'פילדס (שנמצא במרחק של כ-15 דקות נסיעה) כדי למחוק פריט מרשימת המשאלות שלי: סיור במועדון הטניס והקרוקט אול אינגלנד, הידוע גם בשם ווימבלדון.אפילו מצאתי את זה די קל לקחת את קו הדיסטריקט לסאות'פילדס (זה בערך 15 דקות נסיעה) כדי למחוק את רשימת המשאלות שלי: סיור במועדון הטניס והקרוקט אול אינגלנד, הידוע גם בשם ווימבלדון.היה לי אפילו קל יחסית לקחת את הקו האזורי לסאות'פילדס (כ-15 דקות נסיעה) כדי למחוק סעיף אחד מרשימת המשאלות שלי: ביקור במועדון הטניס והקרוקט אול אינגלנד, הידוע גם בשם ווימבלדון. הקלות של הטיול הזה היא הוכחה נוספת לכך ששהייה בפדינגטון אכן יכולה להיות אופציה נוחה לפנאי ולטיולים.
כמו ברוב המלונות, המחירים באינדיגו לונדון פדינגטון תלויים במידה רבה בזמן השהייה ובמה שאתם רוצים באותו לילה. עם זאת, במבט על החודשים הקרובים, אני רואה לעתים קרובות מחירים סביב 270 פאונד (300 דולר) לחדר סטנדרטי. לדוגמה, חדר ברמת כניסה עולה 278 פאונד (322 דולר) ביום חול באוקטובר.
אתם יכולים לשלם כ-35 פאונד (40 דולר) יותר עבור חדרי "פרימיום" ברמה הגבוהה ביותר, אם כי האתר לא מציין אילו תוספות אתם יכולים לקבל עבור שום דבר מלבד "מרחב ונוחות נוספים".
למרות שנדרשו לי יותר מ-60,000 נקודות IHG One Rewards כדי לתבוע את הלילה ההוא, הצלחתי להזמין חדר סטנדרטי במחיר נמוך יותר של 49,000 נקודות ללילה הראשון ו-54,000 נקודות ללילה השני.
בהתחשב בכך שתעריף המבצע הזה עומד על כ-230 פאונד (255 דולר) ללילה לפי ההערכה האחרונה של TPG, אני בטוח שאני מקבל הרבה עבור החדר שלי, במיוחד בהתחשב בכל מה שנהניתי ממנו במהלך שהותי.
אם אתם מחפשים יוקרה כשאתם מבקרים בלונדון, ייתכן ש-Indigo London – Paddington אינו המקום המתאים לכם.
עם זאת, אם ביקורכם קצר ואתם מעדיפים לשהות במיקום נוח כדי שתוכלו להפיק את המרב מזמנכם בעיר מבלי לנסוע רחוק מדי משדה התעופה, אז זה המלון בשבילכם. המקום המושלם לתלות בו את הכובעים שלכם.