חוף המפרץ הקודר אמנם לא מעלה תמונות של הים התיכון, אבל כעיר חובבת אוכל, יוסטון בהחלט הותירה את חותמה על המסעדות הבסיסיות של האזור.
תמנון יווני על פחם? יוסטון כן. אוכל רחוב, מג'ירוס טלה ופלאפל ועד לחם מתובל בזעתר? יוסטון כן. חומוס רך וחלומי להפליא? כמו גם יוסטון. בבייו סיטי יש את כל מה שצריך למסעדות הים תיכוניות הטובות ביותר.
אם אתם מוכנים לספק את בלוטות הטעם שלכם, הנה המקום שבו תוכלו לטעום את המטבח הים תיכוני הטוב ביותר ביוסטון.
אל תתנו למראה הנקי שלו להטעות אתכם. מרתף היין הקהילתי הוא מרכיב עיקרי במונטרוז כבר למעלה מ-30 שנה, והוסיף לו מאחז שני בהיילנדס בשנה שעברה. צעדו כל הדרך בזרם מתמשך של אוכל רחוב ים תיכוני: שווארמה וחמוצים עטופים בפיתה חמה עם רוטב שום מתובל; גירוס בקר וכבד טלה בקערות, עטופים או מונחים על צ'יפס, מזוגגים עם סלסה וצזיקי; וחומוס משיי, שכדאי שיהיה בהישג יד תמיד.
ניתן למצוא אותו בכתובות הבאות: 2002 Waugh Dr., Houston, TX 77006, 713-522-5170 או 518 W. 11th St., Suite 300, Houston, TX 77008, 713-393-7066.
רק כשנכנסים למסעדה הרחבה בסגנון קפיטריה של אלאדין, באמת מתעוררים לחיים - כיום יש שתי מסעדות, אחת בווסטהיימר התחתונה (מאז 2006 בערך) והשנייה בסניפי גארדן אוקס החדשים יותר. פרשו ומלאו את הצלחת שלכם במאכלים אהובים, כולל חומוס בצל מקורמל ובאבא גנוג'י, פיתה טרייה, סלט מלפפונים לבנוני, כרובית מטוגנת פריכה, שיפודי עוף זעפרן ורקע טלה מתפורר עם עצם. נשמע הרבה? כן, וראוי להערכה.
ניתן למצוא אותו בכתובות הבאות: רחוב ווסטהיימר 912, יוסטון, טקסס 77006, 713-942-2321 או רחוב 34 מערב 1737, יוסטון, טקסס 77018, 713-681-6257.
עשו לעצמכם טובה ובקרו במתחם האוכל העצום של פוסט יוסטון הנוצץ. כשאתם עושים זאת, אל תשכחו לכלול את היעד הים תיכוני הזה בבופה הקולינרי האפי שלכם. מסעדת אראבלה, שנקראת על שם הכינוי ההיסטורי של העיר הירדנית אירביד (עיר הולדתו של המייסד והשף), מציעה מתכונים ים תיכוניים אותנטיים שעוברים מדור לדור, לעתים קרובות עם נגיעה של החוף השלישי. מלאו את הצלחות בשווארמה עוף עטופה בטורטיה, אגוז טלה, עלי גפן וחומוס חריף, ואז הכינו את האורז והסלט.
רפאל נאסר, שנולד וגדל ביוסטון, דור ראשון בדור הלבנוני-אמריקאי, חלם להכין פיתות אומנותיות כדי לשלב את התשוקה שלו לתרבותו ולעיר שלו. נאסר יוצר מנות התואמות את התשוקה הזו, תוך שימוש בתוצרת מקומית וחלבונים מחוואים סמוכים, כמו גם שמן זית המיובא ישירות מחוות זיתים באזור בו מתגוררת המשפחה הלבנונית. חומוס ולבנה חריפים עם מנאש חריף זעתרי (לחם שטוח לבנוני), סלט פטוש מקושט ברוטב רימונים, עופות צלויים עם רוטב איולי שום וצ'יפס פריך מחכים לכם.
ניתן למצוא אותו בכתובות הבאות: 1920 Fountain View Drive, Houston, TX 77057; 832-804-9056 או 5172 Buffalo Speedway, Suite C, Houston, TX 77005; 832-767-1725.
מסעדה מקומית זו מגישה מאכלים טריים ותיקים מהמטבח הים תיכוני והלבנוני כבר למעלה מ-25 שנה, ויש לה 6 סניפים ביוסטון ו-3 בדאלאס. השף פאדי דימאסי, שנולד וגדל בסייד, לבנון, מתרשם ממתכונים משפחתיים מוכחים: צלחת שיפודי בקר וכבד טלה עם אורז בסמטי ומוהמרה, באבא גנוש וחומוס עם פיתה חמה, תפוחי אדמה חצילים רימון וכוסברה, והפלאפל המפורסם שלה, שאסור לנסות.
המטבח הישראלי החדש תופס מקום מרכזי במסעדת רייס וילג' המדהימה הזו. משמעות הדבר היא שתוכלו ליהנות מפסיפס צבעוני של סלטים (תוספות קטנות): חריסה גזר לוהטת, עגבניות ופלפלים, באבא גנוש משיי וקערה גדולה של חומוס טלה קרמי בעולם. והכי חשוב, הביאו את החברים שלכם כדי שלא תצטרכו לבחור בין צלעות טלה מטוגן בסובין ושיפודי פילה בקר מתובלים בזעתר וחמאה מתובלת בסומק. בשביל הכיף האמיתי, הישארו עד מאוחר בימי חמישי, אז המסעדה הופכת למסיבה עם ריקודי בטן, ירי ואווירה נהדרת.
במיקום יפהפה ומבודד בכפר רייס, ביסטרו יווני מודרני זה עשוי להיות המקום בו תרצו ללכת לדייט הבא שלכם. הירגעו עם תמנון צלוי עם שעועית מעוכה, צלעות טלה רכות ברוטב שומר, ודג שלם ממולא ללא עצמות בסגנון פלאקה. מעניין גם לחקור את עולם היין היווני.
מרי וסמיר פאחורי הביאו את שורשיהם הצפון-לבנוניים ליוסטון לפני יותר מ-20 שנה ופתחו את המקום הים תיכוני הזה בשנת 2005. כיום, עם שני מקומות, המקומיים נוהרים לכאן כדי לטבול, לקפוץ ולהגיש שווארמה חומוס, לחם זעתר, כבד עוף עם רימון, תבשיל פול וצלי קפטה מתובל. הקינוח מסתיים עם בננות, פיסטוקים ופודינג לבנוני מזולף בדבש.
ניתן למצוא אותו בכתובות הבאות: 5825 Richmond Ave., Houston, TX 77057; 832-251-1955 או 4500 Washington Ave., Suite 200, Houston, TX 77007; 832) 786-5555.
בואו לטעום את איסטנבול דרך יוסטון במסעדת הגריל הטורקית הזו ממש כאן בטקסס, שם טעמים ים תיכוניים, בלקניים ומזרח תיכוניים משתלבים בצורה חלקה. מנות מיוחדות כוללות לחמג'ון ופידה ממולאים בהודו, נקניקיות וגבינה, צלעות טלה על גחלים ומנות מעורבות צלויות, ממתקים מבקלאווה ועד פודינג קטפי.
כולם אוהבים את ניקו ניקו. היא מגישה ארוחות מהירות בסגנון ערב יווני באווירה משפחתית, וקופסת הקינוחים היפה קוראת לכם כמו סירנה, אפילו כשאתם מלאים בג'ירוס וקבב, ספנקופיטה ומוסקה, פלאפל וצ'יפס פטה. אני מציע לכם להקשיב לסירנות ולהזמין קפה יווני ולוקומדס (כדורי דבש קלויים) כשאתם עוזבים.
קבוצת המסעדות האדירה אטלס (Loch Bar, Marmo) מרשימה את החוויה עם קונספט ים תיכוני על קו המים, הממוקם במיקום מואר ואוורירי בשכונת ריבר אוקס המהממת. התחילו עם כוס או בקבוק יין מרשימת היינות היוונית הגדולה ביותר של Lone Star, לצד רוטב יווני ופיתה. נסו בגנוש, טירופטר חריף וצזיקי צבעוני; הוסיפו תוכן לשיתוף, החל מסאגנאקי לוהט ועד עלי גפן ממולאים בוואגיו; ובחרו מכל דג טרי שהובא מכל רחבי העולם, כמו ארואנה אגאית שנידוג בטבע או דורה מלכותית.
יש כאן כמעט כל מה שצריך לדעת על חנות המכולת המשפחתית הזו (הממוקמת במרכז העיר וקרוב לווסטהיימר), שבה מסוע פיתה מספק לחם טרי וחם בסגנון לבנוני לכל רחבי החנות. אה, ותמצאו גם ארוחות מוכנות כמו כיסוני בקר, סלט מלפפונים, טאבולי, חומוס עם זיתים מרוקאים, שוק טלה מבושל, שווארמה וברונזה יוונית.
ניתן למצוא אותו בכתובות הבאות: 12141 Westheimer Road Houston, TX 77077; (281) 558-8225 או 1001 Austin Street Houston, TX 77010; 832-360-2222.
ברוק ויג'יאנו היא סופרת עצמאית המתגוררת ביוסטון, טקסס. עבודותיה פורסמו באינטרנט ובדפוס דרך Chron.com, Thrillist, Houstonia, Houston Press ו-365 Houston. עקבו אחריה באינסטגרם ובטוויטר כדי ליהנות מהבירה הקרה הטובה ביותר בעיר.