אנו עשויים להרוויח עמלות שותפים כאשר אתם רוכשים מקישורים באתר שלנו. כך זה עובד.
מחקר חדש הראה כי הקוטב הצפוני נוטה לכיוון סיביר מביתו המסורתי באזור הארקטי הקנדי, כאשר שני צבירים ענקיים החבויים עמוק מתחת לאדמה, בגבול שבין הליבה למעטפת, עוסקים במשיכת חבל.
נקודות אלו, אזורים של זרם מגנטי שלילי מתחת לקנדה ולסיביר, מעורבות בקרב של "המנצח לוקח הכל". ככל שהטיפות משנות את צורתן ועוצמתן של השדה המגנטי, יש מנצח; החוקרים מצאו שבעוד שמסת המים מתחת לקנדה נחלשה בין השנים 1999 ל-2019, מסת המים מתחת לסיביר גדלה מעט בין השנים 1999 ל-2019. "יחד, שינויים אלו הובילו לכך שהאזור הארקטי זז לכיוון סיביר", כותבים החוקרים במחקר.
"מעולם לא ראינו דבר כזה קודם", אמר פיל ליברמור, חוקר ראשי ופרופסור עוזר לגיאופיזיקה באוניברסיטת לידס בבריטניה, ל-Live Science בדוא"ל.
כאשר מדענים גילו לראשונה את הקוטב הצפוני (המקום אליו מצביעה מחט המצפן) בשנת 1831, הוא היה בשטח נונאווט שבצפון קנדה. החוקרים הבינו עד מהרה שהקוטב המגנטי הצפוני נוטה להיסחף, אך בדרך כלל לא רחוק מאוד. בין השנים 1990 ו-2005, קצב תנועת הקטבים המגנטיים זינק ממהירות היסטורית של לא יותר מ-9 מייל (15 קילומטרים) בשנה ל-37 מייל (60 קילומטרים) בשנה, כותבים החוקרים במחקרם.
באוקטובר 2017, הקוטב הצפוני המגנטי חצה את קו התאריך הבינלאומי בחצי הכדור המזרחי, ועבר למרחק של עד 390 קילומטרים מהקוטב הצפוני הגיאוגרפי. לאחר מכן, הקוטב הצפוני המגנטי מתחיל לנוע דרומה. כל כך הרבה השתנה עד שבשנת 2019, גיאולוגים נאלצו לפרסם שנה מוקדם יותר מודל מגנטי חדש של העולם, מפה הכוללת הכל, החל מניווט מטוסים ועד GPS לסמארטפונים.
אפשר רק לנחש מדוע עזב את קנדה לטובת סיביר. זה היה עד שליברמור ועמיתיו הבינו שהטיפות אשמות.
השדה המגנטי נוצר על ידי ברזל נוזלי המסתובב בליבת כדור הארץ החיצונית העמוקה. לפיכך, שינוי במסת הברזל המתנדנד משנה את מיקום הצפון המגנטי.
עם זאת, השדה המגנטי אינו מוגבל לליבה. לדברי ליברמור, קווי השדה המגנטי "בולטים" מתוך כדור הארץ. מסתבר שהטיפות הללו מופיעות במקום בו קווים אלה מופיעים. "אם תחשבו על קווי שדה מגנטי כספגטי רך, הכתמים הם כמו גושי ספגטי הבולטים מתוך כדור הארץ", אמר.
החוקרים מצאו כי בין השנים 1999 ל-2019, שכבה תחת קנדה נמתחה ממזרח למערב והתפצלה לשני שכבות קטנות מחוברות, ככל הנראה עקב שינויים במבנה הזרימה העיקרית בין השנים 1970 ל-1999. אחת הנקודות הייתה חזקה יותר מהשנייה, אך בסך הכל, ההתארכות "תרמה להיחלשות הכתם הקנדי על פני כדור הארץ", כתבו החוקרים במחקר.
בנוסף, הנקודה הקנדית העזה יותר התקרבה לזו הסיבירית עקב פיצול. דבר זה, בתורו, חיזק את הנקודה הסיבירית, כותבים החוקרים.
עם זאת, שני הבלוקים הללו נמצאים באיזון עדין, כך ש"רק התאמות קלות בתצורה הנוכחית יכולות להפוך את המגמה הנוכחית של הקוטב הצפוני לכיוון סיביר", כותבים החוקרים במחקר. במילים אחרות, דחיפה לנקודה זו או אחרת יכולה לשלוח צפון מגנטי חזרה לקנדה.
שחזורים של תנועת הקוטב המגנטי בקוטב הצפוני בעבר מראים ששתי טיפות, ולפעמים שלוש, השפיעו על מיקום הקוטב הצפוני לאורך זמן. חוקרים אומרים כי במהלך 400 השנים האחרונות, הטיפות גרמו לקוטב הצפוני להתעכב בצפון קנדה.
"אבל במהלך 7,000 השנים האחרונות, נראה כי [הקוטב הצפוני] נע סביב הקוטב הגיאוגרפי באופן לא יציב מבלי להראות מיקום מועדף", כתבו החוקרים במחקר. על פי המודל, עד שנת 1300 לפני הספירה הקוטב גם זז לכיוון סיביר.
קשה לומר מה יקרה בהמשך. "התחזית שלנו היא שהקטבים ימשיכו לנוע לכיוון סיביר, אבל ניבוי העתיד קשה ואנחנו לא יכולים להיות בטוחים", אמר ליברמור.
התחזית תתבסס על "ניטור מפורט של השדה הגיאומגנטי על פני כדור הארץ ובחלל במהלך השנים הקרובות", כתבו החוקרים במחקר שפורסם באינטרנט ב-5 במאי בכתב העת Nature Geoscience.
לתקופה מוגבלת, תוכלו להירשם לכל אחד מכתבי העת המדעיים הנמכרים ביותר שלנו תמורת 2.38 דולר בלבד לחודש או 45% הנחה מהמחיר הרגיל לשלושת החודשים הראשונים.
לורה היא עורכת המגזין Live Science לענייני ארכיאולוגיה ותעלומות החיים הקטנות. היא מדווחת גם על מדעים כלליים, כולל פליאונטולוגיה. עבודתה פורסמה בניו יורק טיימס, ב-Scholastic, ב-Popular Science וב-Spectrum, אתר אינטרנט לחקר אוטיזם. היא קיבלה פרסים רבים מאגודת העיתונאים המקצועיים ואיגוד מוציאים לאור של עיתונים בוושינגטון על דיווחיה בעיתון שבועי ליד סיאטל. ללורה תואר ראשון בספרות אנגלית ופסיכולוגיה מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס ותואר שני בכתיבה מדעית מאוניברסיטת ניו יורק.
Live Science היא חלק מ-Future US Inc, קבוצת מדיה בינלאומית ומוציאה לאור דיגיטלית מובילה. בקרו באתר האינטרנט של החברה שלנו.